C’est par des températures allant jusqu’à – 30°C que le Français Arnaud Manzanini a réussi sa traversée hivernale de la Laponie à vélo sur les routes de Norvège, Finlande et Suède. Un périple long de 1 500 km parcourus à vélo en 11 jours en plein cœur de l’hiver.
Même la pandémie n’a finalement pas empêché Arnaud Manzanini d’aller au bout de son exploit. Le 16 janvier dernier, l’ultra cycliste a achevé un périple long de 1 500 km. Une traversée de la Laponie en un temps record, réalisée en 11 jours sur les routes glacées de Norvège, Finlande et Suède. Si l’aventure a débuté en janvier 2021, le COVID ne sera parvenu qu’à décaler la suite du périple de ce Français de 48 ans. En deux fois, entre 2021 et 2022, Arnaud Manzanini aura donc bien parcouru ces 1 500 km, sous des températures avoisinant les -30°C pour atteindre le point le plus septentrional de l’Europe, Le Cap Nord.
Il faut dire que l’homme a déjà un beau CV au moment où il s’attaque à cette traversée. Détenteur du record français de vitesse sur la fascinante Race Across America (RAAM) depuis 2015 et de deux records du monde de la traversée de la France, Arnaud Manzanini s’est inspiré de ces courses pour créer la Race Across France en 2018, devenue désormais une course référence en Europe, longue de 2 500 km.
Le rôle d’organisateur ne l’a évidemment jamais fait lâcher le guidon. Pour son projet en Laponie, le Lyonnais est soutenu dans cette expédition par Suunto, et équipé de son modèle phare SUUNTO 9 PEAK. Arnaud Manzanini a trouvé l’idée de cette aventure au sortir du confinement. Alors qu’il était censé réaliser un tour du monde à vélo dans un temps record, l’aventurier voit son projet tomber à l’eau en mars 2020, à quelques mois du départ. L’épidémie frappe le monde et il faut tout remettre à zéro. L’ultra cycliste se projet alors sur un tour de France par les côtes et les frontières, soit 5 000 km. Il achève cette aventure en 21 jours, mais vit surtout un moment difficile dans l’ascension du Col de la Bonette qui le laissera presque tétanisé par la peur de l’hypothermie et le marquera au point de lui inspirer sa prochaine aventure.
C’est à partir de là qu’il imagine une traversée de la Laponie en plein cœur de l’hiver pour atteindre le cap Nord. Le nom de l’expédition est trouvé : North Calling. Mais encore une fois, l’épidémie va mettre à mal son périple. Alors que le troisième confinement s’annonce en France, il part pourtant pour la Finlande en janvier 2021. Le respect du couvre-feu et l’interdiction de passer en Suède l’empêche d’atteindre le Cap Nord. Il parvient tout de même à rouler sur 800 km.
Finalement, il faut attendre 2022 pour le voir revenir en Laponie pour achever son aventure. Arnaud Manzanini. Le 9 janvier dernier, il s’élance à l’assaut des 700 derniers kilomètres restants avant le Cap Nord. Mais les conditions sont plus difficiles qu’un an plus tôt et la progression est plus lente. Les températures descendent jusqu’à – 30°C, le vent fouette le visage par rafales à plus de 120 km/h. Pire, le Cap Nord est même fermé au moment où il touche pourtant au but. Les autorités l’ayant décidé en raison des conditions extrêmes. Le cycliste attend donc un jour de plus avant d’atteindre enfin le point le plus au nord de l’Europe.
« Au bout du compte, il faut toujours garder le cap, et avoir le plan A en tête » explique le Français après avoir atteint son but. « Ce projet, c’est l’aboutissement de 2 ans de réflexion et de nombreux changements de direction sans jamais perdre de vue l’objectif. »
Les chiffres de l’exploit :
1 500 km parcourus à vélo en plein cœur de l’hiver
Une traversée de la Laponie en un temps record : 11 jours entre Norvège, Finlande et Suède
Des températures comprises entre entre -5°C et -35°C
6 000 calories dépensées quotidiennement
Une vitesse moyenne de 18km/h en 2021 contre 16km/h en 2022
