Des palmarès phénoménaux et une empreinte laissée à jamais dans leur sport. Voilà ce que vous réservent les athlètes de sport extrême que nous vous faisons découvrir aujourd’hui.
Tandis que les sports extrêmes continuent leur ascension, avec l’apparition de certaines disciplines aux Jeux Olympiques de Tokyo cet été, zoom sur quelques athlètes phares. Ils ont marqué les esprits pour longtemps, alors la prochaine fois qu’on vous parlera du 900 de Tony Hawk ou des 11 titres de Kelly Slater, vous saurez de qui il s’agit.
Kelly Slater, figure du surf depuis des décennies
Lorsque l’on pense surf et sport extrême, immédiatement l’image du « King » vous vient en tête. Et pour cause. L’Américain de 49 ans détient 11 titres de champion du monde (dont le record du plus jeune et du plus vieux champion masculin) et pas moins de 55 manches du World Tour remportées. En 2019 à l’âge de 47 ans, Slater s’est également octroyé sa troisième « Vans Triple Crown », une compétition majeure dans la planète surf. S’il n’est plus vraiment en course pour un nouveau sacre mondial face à la jeunesse, le Floridien fait de la résistance. Rappelons-le, il est entré sur le WCT en 1989 (oui vous avez bien lu).
Fait notoire, Slater possède une piscine à vagues installée à Lemoore en Californie et qui fait dorénavant office de manche du championnat du monde, le « Surf Ranch Pro ».
Tony Hawk, père du 900
10 médailles d’or aux X Games, voilà le chiffre à retenir sur Tony Hawk. À 53 ans, il est le père d’une cinquantaine de figures de skate, principalement en rampe. Aux X Games de 1999, Tony Hawk fut le premier dans l’histoire du skate à réaliser un 900 (deux tours et demi dans les airs). Depuis 20 ans, son nom est associé à une série de plusieurs jeux vidéo, vendue à plus de 30 millions d’exemplaires. Homme de cœur, le Californien a créé le « Skatepark Project » : 10 millions d’euros qui ont servi à la création de 600 skateparks dans le monde, pour des populations mal équipées pour pratiquer ce sport.
Kilian Jornet, « l’ultraterrestre »
À 33 ans, Kilian Jornet a déjà tant fait parler de lui. Ski-alpinisme, alpinisme, ultra-trail, course en montagne : l’Espagnol est un touche à tout et surtout un athlète hors pair. Il détient plusieurs records mondiaux, comme l’ascension du mont Blanc en alpinisme, du Denali ou du Cervin. Huit fois champion du monde de ski-alpinisme, quatre fois vainqueur des Skyrunner World Series, aucune compétition ne semble lui résister. Pas même l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (trois victoires) ou le Grand Raid de La Réunion qu’il a déjà remportés. Un palmarès exceptionnel qui lui vaut les surnoms d’ « extraterrestre » ou même d’« ultraterrestre ». Et le titre d’Aventurier de l’année qui lui a été décerné par le magazine National Geographic en 2014 et 2018.
Rachel Atherton, monstrueuse en vtt DH
Place aux dames avec la descendeuse Rachel Atherton. Cinq titres de championne du monde et six coupes du monde à son actif (avec 39 manches remportées). En 2016, elle bat le record d’Anne-Caroline Chausson, à savoir 10 manches de coupe du monde consécutives gagnées par une femme. Cette saison-là, elle s’imposera d’ailleurs sur toutes les étapes. L’Anglaise est désormais associée à ses frères Dan et Gee, eux aussi vététistes professionnels, au sein d’Atherton Bikes. Ces derniers se sont lancés dans la fabrication de leur propre marque, à leur nom évidemment. Une affaire de famille !
Candide Thovex, le Frenchy roi du freeride
C’est avec un plaisir non dissimulé que nous intégrons un Français à notre sélection. Candide Thovex, natif d’Annecy, est une figure majeure des sports extrêmes. Spécialiste du ski freeride et freestyle, il a remporté six médailles d’or aux X Games et une en argent. Il s’est en partie fait connaître grâce à un saut de 36 mètres de long au-dessus d’un ravin de 12 mètres, réalisé à Alta aux États-Unis. Depuis, les vidéos du rider ont attiré des millions d’internautes à l’image de One of those days ci-dessous.