C’est un défi dingue auquel s’est attaqué le rider néo-zélandais Ben Hildred. Gravir l’équivalent de deux Everest avec son bike lors d’une seule et unique sortie.
Il y a quelque temps, on vous avait présenté les records de dénivelé les plus fous en vélo. En la matière, c’est le Portugais Tiago Ferreira qui détenait jusqu’à maintenant la référence sur 24 heures en ayant parcouru 17 753 mètres de dénivelé positif au total sur une distance de 247,5 km. Le champion d’Europe XCM (cross-country marathon) avait établi cette référence en juillet 2020 et ce record tenait depuis jusqu’à maintenant.
C’est finalement de l’autre côté de la planète qu’un rider a réussi à faire un peu mieux, à une petite différence près… Le Néo-Zélandais Ben Hildred réside à Queenstown et travaille en tant que mécanicien chez Vertigo Bikes. Un job qui le passionne et où il se rend chaque matin en bike au guidon de Hightower Santa Cruz. Il faut dire que le coin est réputé pour le VTT et considéré comme l’un des plus beaux spots du pays. Dernièrement, Ben Hildred a donc eu l’idée d’enchainer un maximum de dénivelé positif sur une seule sortie.
Il a choisi pour y parvenir un sentier sur le Ben Lomond, une montagne située près de Queenstown et dont le point culminant se situe à 1 748 mètres d’altitude. En partant au petit matin, le Néo-Zélandais a enchaîné les allers-retours sur cette boucle (18 au total) pour un dénivelé final de 17 925 m (soit l’équivalent de deux Everest), sur 277,5 km. Mais contrairement à Tiago Ferreira qui s’était arrêté au bout de 24 heures, Ben Hildred a mis 33 heures pour réussir cette performance. Le record du Portugais tient donc toujours, mais la performance de Ben n’en reste pas moins remarquable d’autant qu’il l’a réalisée au guidon d’un VTT enduro Santa Cruz, pas forcément le plus léger quand il s’agit de grimper. Son sponsor Sram a dévoilé un film sur cet exploit à découvrir ci-dessous en intégralité.