Fin mai 2023, le Danois Thor Pedersen a terminé sa quête de voyager à travers 203 pays. Il aura finalement mis 10 ans pour réaliser ce périple sans jamais utiliser l’avion. Une grande première.
Parti du Danemark à l’âge de 34 ans pour parcourir le monde, Thor Pedersen ne sera revenu dans son pays que 10 ans plus tard, au terme d’une épopée à travers le globe et d’un voyage de 360 000 km qu’il a lui-même baptisé « Once Upon A Saga » (« Il était une fois une saga »). Désormais âgé de 44 ans, ce Danois a réussi son pari fou de visiter 203 pays sans jamais utiliser l’avion, et avec seulement 20 dollars dépensé en moyenne par jour. Au terme de cette épopée, il a notamment eu besoin de dix passeports différents et a dû gérer des crises importantes comme l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest et le Covid 19 en 2020, qui l’a bloqué à Hong Kong pendant deux ans.
L’ambassadeur Salomon a été suivi régulièrement au cours de cette aventure par le producteur de longue date de Salomon TV, Mike Douglas. Dans le trailer d’un documentaire consacré à son périple (et à paraître ces prochains mois), on se rend mieux compte de toutes les difficultés qu’a pu rencontrer Thor Pedersen au cours de ces 10 ans passés à l’étranger. « D’une certaine manière, il s’agit ni plus ni moins que d’une grande expérience sociologique, qui a été couronnée de succès » explique cet ancien casque bleu. « Je ne me souviens pas d’un pays où je n’ai pas été soutenu par les gens que j’ai rencontrés. L’idée était d’utiliser les transports publics autant que possible, ce qui représente des centaines de bus, de trains et de ferries, et ensuite de demander si je pouvais embarquer sur un bateau de pêche ou carrément à bord d’un porte-conteneurs… »
Lors de chacune de ses arrivées dans un pays, Thor Pedersen a tenu à visiter les antennes locales de la Croix-Rouge, lui qui est un membre de l’association au Danemark. Fin mai 2023, après son retour au Danemark pour la première fois depuis 10 ans, Thor Pedersen a pu enfin profiter d’une vie plus normale, lui qui aspirait à revenir dans son pays auprès de sa femme après 3 512 jours passés à l’étranger. « La vie normale me manque », confiait-t-il alors qu’il ne lui restait qu’une dizaine de pays à traverser pour réussir son pari. « Me réveiller aux côtés de la femme que j’aime me manque, aller faire un footing dans mon quartier me manque. Boire du lait danois me manque. Rencontrer des amis par hasard dans la rue me manque. Choisir quels vêtements je vais porter le matin me manque. Me sentir chez moi me manque. »
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Malgré l’éloignement, Thor Pedersen a toujours maintenu la relation avec sa petite amie qui lui a rendu visite aux quatre coins du monde 27 fois au cours de ces 10 dernières années. Lors de sa dixième venue, l’aventurier en avait d’ailleurs profité pour la demander en mariage. « J’ai hâte d’avoir un quotidien avec lui maintenant » a tout simplement expliqué sa femme lors de son retour.
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